Il Sistema Vascolare è l’insieme ordinato dei vasi destinati a portare il sangue dal cuore ai vari organi e tessuti ed a riportarlo al cuore. Si distinguono perciò in esso vasi ematici di distribuzione (arterie), vasi di scambio (capillari) e vasi di raccolta (vene).
Il Sistema Vascolare è organizzato in distretti circolatori, prevalentemente disposti in parallelo tra loro, ognuno dei quali ha lo scopo di assicurare l’irrorazione di organi o tessuti aventi funzioni, e perciò esigenze metaboliche diverse. Ogni distretto circolatorio è, quindi formato da arterie, capillari e vene che disposti in serie permettono rispettivamente la distribuzione del sangue arterioso ai singoli organi, gli scambi sangue-tessuti e viceversa, e la raccolta del sangue venoso.

Il sistema vascolare è costituito da 3 tipi di vasi:

  • Arterie: vasi che portano il sangue lontano dal cuore. Presentano una parete particolarmente spessa, sopratutto le grosse arterie, poiché devono resistere alle alte pressioni prodotte dai ventricoli; tale parete è costituita da 3 strati di tessuti:
    • Tunica Esterna: costituita da tessuto connettivo.
    • Tunica Media: costituita da tessuto muscolare particolarmente spesso ed è ad esso dovuta la variazione del calibro delle arterie.
    • Tunica Interna: costituita da endotelio, tessuto molto fine che riveste il lume del vaso.

    Nelle arterie il sangue scorre ad ondate successive: ogni onda di sangue corrisponde ad una contrazione del cuore.

  • Capillari: vasi piccolissimi con una parete sottilissima, interposti tra le arterie e le vene, a livello dei quali avvengono gli scambi con i tessuti di sostanze nutritive ed ossigeno.
  • Vene: vasi che portano il sangue verso il cuore. Hanno la stessa parete dell’arteria ma con tonaca muscolare più sottile, in quanto non sollecitate da pressioni alte.
    Nelle vene il sangue scorre in modo continuo, e non ad ondate successive come nelle arterie. Sulla parete interna delle grosse vene, soprattutto degli arti inferiori, sono presenti valvole a nido di rondine che permettono il flusso del sangue solo verso il cuore.

Circolazione Sistemica o Grande Circolazione

La grande circolazione, deputata al trasporto di sangue ossigenato a tutti gli organi del corpo, inizia dal ventricolo sinistro e termina nell’atrio destro.

Dal ventricolo sinistro origina l’aorta (arteria più grande del nostro corpo) che descrive nella cavità toracica un arco, detto arco aortico, dal quale prendono origine:

  • Arterie Coronariche*: che portano il sangue al cuore.
  • Arterie Succlavie destra e sinistra: che portano il sangue agli arti superiori.
    Da ciascuna arteria succlavia origina:
    • Arteria Ascellare
    • Arteria Omerale
    • Arteria Radiale
    • Arteria Ulnare
    • Arterie della Mano
  • Arterie carotidi comuni destra e sinistra: che portano il sangue alla testa.

L’aorta dopo aver formato l’arco, scende in cavità adoominale dove dà origine a:

  • Arteria Epatica: che porta il sangue al fegato.
  • Arteria Splenica: che porta il sangue alla milza.
  • Arterie Mesenteriche: che portano il sangue all’intestino.
  • Arterie Renali destra e sinistra: che portano il sangue ai reni.

L’aorta termina dividendosi nelle arterie iliache comuni destra e sinistra che daranno origine a:

  • Arterie Iliache Interne: che portano il sangue agli organi della pelvi (utero, vescica, ecc..).
  • Arterie Iliache Esterne: che portano il sangue agli arti inferiori.
    Da ciascuna arteria iliaca esterna origina:
    • Arteria Femorale
    • Arteria Poplitea
    • Arteria Tibiale
    • Arteria Pedidia
    • Arterie del Piede

Il sangue passa dalle arterie nei capillari (ove avvengono gli scambi con i tessuti dei vari organi: cuore, cervello, fegato, milza, intestino, reni, muscoli, ecc.) ed infine nelle vene che raccolgono il sangue refluo dai vari organi per convogliarlo verso il cuore.

Le vene più importanti sono:

  • Vena Femorale destra e sinistra: che raccolgono il sangue proveniente dagli arti inferiori.
  • Vena Renale destra e sinistra: che raccolgono il sangue proveniente dai reni.
  • Vena Porta: che raccoglie il sangue proveniente dall’intestino e dalla milza e lo convoglia al fegato.
  • Vene Epatiche: che raccolgono il sangue proveniente dal fegato.
  • Vene Succlavie destra e sinistra: che raccolgono il sangue proveniente dagli arti superiori.
  • Vene Giugulari destra e sinistra: che raccolgono il sangue proveniente dalla testa.

Le vene femorali, renali, epatiche confluiscono in una grossa vena, denominata vena cava inferiore, la quale raccoglie il sangue proveniente dalla parte inferiore del corpo (arti inferiori, apparato gastrointestinale, reni, apparato urinario, fegato, ecc.).
Le vene giugulari e succlavie confluiscono in una grossa vena, denominata vena cava superiore, la quale raccoglie il sangue proveniente dalla parte superiore del corpo (arti superiori, testa).
Vena cava inferiore e vena cava superiore sboccano insieme nell’atrio destro.

Circolazione Polmonare o Piccola Circolazione

La piccola circolazione, deputata al trasporto di sangue venoso ai polmoni per la sua ossigenazione, inizia dal ventricolo destro e termina nell’atrio sinistro.
Dal ventricolo destro origina l’arteria polmonare, la quale si divide poi in un’arteria destra e un’arteria sinistra che penetrano rispettivamente nel polmone destro e nel polmone sinistro; ciascuna di queste arterie si ramifica, riducendosi di calibro, fino alla formazione dei capillari polmonari, dove avviene lo scambio gassoso.
Il sangue così ossigenato è raccolto dalle vene che confluiscono fino a formare le vene polmonari che sboccano nell’atrio sinistro.